RÍO DE JANEIRO (Enviado especial). En las calles de Copacabana y Barra da Tijuca se vio a hinchas de Estudiantes compartiendo espacio con fanáticos de Boca, sin incidentes, un cruce que evidenció convivencia y expectativas para lo que viene. Hoy, el Pincha se juega todo en una semifinal trascendental frente al campeón de la Libertadores: Definir la clasificación a la final ante Flamengo, en el mítico Maracaná, este jueves a las 21:30.

El equipo de Alejandro Medina llega tras un 0-0 en la ida que dejó sensaciones encontradas: el conjunto platense fue superior en varios pasajes y generó oportunidades para desequilibrar, pero no pudo convertir. Ahora debe remontar o sostener la igualdad para avanzar a la definición de la competición.

“Vamos tras el sueño y confiamos plenamente en lo que podemos lograr. Nadie nos dio nada: llegamos por mérito propio y defenderemos esa posibilidad de llegar a la final”, afirmó el entrenador, aludiendo al momento complejo pero optimista que vive el club. El mensaje, claro: Estudiantes se siente a la altura de este reto y varios sienten que muchos ya envidian la experiencia que están viviendo.

La campaña de Estudiantes en 2024 ha sido irregular en otros frentes: cayó en la final de la Supercopa Internacional ante Rosario Central, fue eliminado en cuartos de la Copa Argentina frente a Platense y quedó fuera de los playoffs del Clausura, ubicándose a cinco puntos de Independiente, quien hoy sería el último clasificado para competencia oficial, además de estar a tres puntos de la zona de Copa Sudamericana en la tabla anual. Aun así, el club mantiene vida en la campaña continental y un objetivo claro por delante.

Queda aún la Supercopa Argentina contra Independiente Rivadavia, programada para el 13 de noviembre en Belgrano, durante la ventana FIFA. Ese título no otorga clasificación ni cambia el panorama inmediato, pero la Libertadores sí podría reconfigurar el año y el plan institucional.

El proyecto a largo plazo de Estudiantes apunta al Mundial de Clubes 2029. En la Conmebol, habrá seis cupos para ese certamen: cuatro se asignarán a los ganadores de las Libertadores 2025, 2026, 2027 y 2028 (Flamengo ya se aseguró uno), y los otros dos se obtendrán a partir del ranking vigente de la confederación, considerando los resultados desde la fase de grupos de la Libertadores. En 2025, Estudiantes llegó a cuartos; hoy, sin embargo, el club no figura dentro de la zona de clasificación para ese objetivo a corto plazo, pero la próxima fase de la Libertadores podría cambiar ese panorama.