Mercuria Energy Group oficializó la puesta en marcha de Signar Energy como la nueva operadora de la actividad de Shell en Argentina, en reemplazo de Raízen, que dejó el mercado local. Signar asumirá la gestión de una red de 892 estaciones de servicio bajo la marca Shell y de activos estratégicos como la refinería de Dock Sud, la planta de lubricantes de la Ciudad de Buenos Aires, las aeroplantas de Ezeiza y Aeroparque, y las terminales logísticas de Arroyo Seco y Santa Fe. Además, estará a cargo de las actividades de suministro y distribución de combustibles, así como de los negocios de combustibles marítimos y de aviación, asfaltos, químicos y especialidades.

El proceso se desencadenó tras la adquisición de los activos argentinos de Raízen por parte de Mercuria, operación que se había anunciado previamente y que concluyó en septiembre, tras obtener las aprobaciones regulatorias correspondientes. El valor total de la transacción fue US$1.420 millones, e incluyó una parte en efectivo y la asunción de la deuda de Raízen Argentina por parte del comprador.

La marca Shell seguirá visible en los surtidores gracias a un acuerdo de licencia vigente por 15 años, con la posibilidad de renovarlo por otros 15.

Brian Falik, director global de Inversiones de Mercuria Energy Group, destacó que la operación en Argentina refuerza el compromiso de largo plazo de la compañía con inversiones estratégicas en mercados energéticos globales y fortalece su presencia en América Latina. Añadió que la Argentina es percibida como un mercado relevante para el crecimiento operativo y que la firma buscará aprovechar su experiencia global y regional para impulsar el desarrollo del negocio.

Mercuria nació en 2004 en Ginebra, Suiza, y hoy figura entre los principales traders independientes del sector, con presencia en más de 50 países y una participación en toda la cadena de valor, desde petróleo crudo y productos refinados hasta gas natural, LNG, electricidad, energías renovables y metales. Sus ingresos anuales superan los US$140.000 millones, según la empresa.

En Argentina, Mercuria tiene historia desde 2009, cuando ingresó bajo el nombre El Trébol. Más adelante se vinculó con Andes Energía, la firma asociada a Manzano que dio origen a Phoenix Global Resources, enfocada en la producción de petróleo y gas. Este vínculo explicaría un paso siguiente: según pudo saber La Nación de fuentes del mercado, Manzano ingresaría al negocio de combustibles mediante Edenor, que quedaría con el 20% de la sociedad, y el empresario sumaría otro 15% de forma directa.