Un informe de la Fundación Tejido Urbano propone una medición homogénea para mapear la expansión de los barrios populares en los principales aglomerados del país. Para ello, se tomó como base los polígonos del Registro Nacional de Barrios Populares (ReNaBaP) de 2023 y se comparó la superficie efectivamente urbanizada en 2016 y en 2025 mediante imágenes satelitales. En total, se delinearon más de 7.500 polígonos entre ambos años en 34 aglomerados.
El ReNaBaP define como barrio popular a aquellas ocupaciones del suelo surgidas por distintas estrategias, con déficit de acceso a servicios básicos formales y tenencia irregular de la tierra. Deben reunir al menos ocho familias agrupadas o contiguas y, en la mayoría de los casos, más de la mitad de sus habitantes carece de título de propiedad o de acceso regular a al menos dos servicios básicos: agua corriente, electricidad con medidor domiciliario o cloacas.
Según el relevamiento, la superficie total de estos barrios pasó de 313,9 km2 en 2016 a 371 km2 en 2025. La diferencia de 57 km2 representa un crecimiento del 18,2% y un ritmo medio del 2% anual. Con esa extensión, los barrios populares suman más de 307 km2, cifra que supera al área metropolitana de Rosario y se acerca al rango de la de Córdoba (aproximadamente 405 km2). La expansión de la década es comparable, en magnitud, a la superficie que poseen ciudades como Bariloche o Río Cuarto.
No todos los barrios crecieron. El 66% de la muestra, que concentra esa porción de la superficie, registró un aumento de 60 km2 (28,6%). Por otro lado, 109 barrios redujeron 3 km2 en total (una caída de 17,9%), y el 29% restante se mantuvo sin cambios.
Desglosado por aglomerado, la Región Metropolitana de Buenos Aires fue la que más superficie sumó: 24,5 km2, al pasar de 186,1 km2 en 2016 a 210,6 km2 en 2025, lo que equivale a un aumento de 13,2% (y concentra más de la mitad de la superficie de barrios populares de los aglomerados relevados; representa aproximadamente el 7% del suelo urbano regional). La mayor expansión se dio en los bordes de la mancha urbana, especialmente alrededor de La Plata y en el sudoeste del AMBA, mientras que la Ciudad de Buenos Aires no mostró un crecimiento horizontal significativo.
Por provincia, Buenos Aires aportó 27,9 km2 de la expansión, casi la mitad del total, y en 2025 sumaba 224,4 km2 de barrios populares, es decir el 60,5% de la superficie relevada. Detrás se ubicaron Neuquén, con 4,4 km2, y Chaco, con 2,1 km2, entre otros distritos.
