Priscilla Chan y Mark Zuckerberg confirmaron el cierre de la escuela que fundaron en 2016 para niños de familias de bajos ingresos en California. La Primary School, situada en East Palo Alto, dejará de funcionar al término del ciclo académico 2025-2026, tras diez años de actividad y una inversión superior a los 125 millones de dólares por parte de la Chan Zuckerberg Initiative (CZI). La decisión implica la desaparición de la institución que albergaba a unos 540 alumnos distribuidos en dos campus.
La noticia se dio en un contexto de recortes más amplios dentro de los programas sociales de la fundación, que está reorientando sus recursos hacia la inteligencia artificial y la investigación biomédica. En consecuencia, la escuela quedará sin el sostén financiero principal, y su cierre fue comunicado tras la votación de la junta directiva.
En abril de 2025, la junta votó por unanimidad cerrar la institución después de conocer que CZI no renovaría el financiamiento más allá del ciclo en curso. El presidente de la junta, Jean-Claude Brizard, explicó que la medida se tomó en línea con la postura del principal financiador de la organización.
Un portavoz de CZI destacó que, si bien la decisión final fue de la junta, la entidad había decidido redirigir su enfoque hacia la investigación científica. Además, subrayó que la visión a largo plazo de la organización siempre contempló que la escuela alcanzara sostenibilidad mediante inversión pública, en lugar de depender indefinidamente de un único filántropo.
Este movimiento se produjo en medio de un recorte más amplio dentro de CZI, que informó a su personal sobre una reducción en el financiamiento destinado a trabajo de incidencia social, para alinear la fundación con un perfil centrado en la filantropía científica.
Brizard describió como una “coincidencia desafortunada” que la votación coincidiera con la asistencia de Zuckerberg y Chan a la asunción presidencial de Donald Trump. Por su parte, CZI aseguró que no existen evidencias de que ese evento hubiera influido en la decisión.
El giro de fondos hacia la IA constituye el trasfondo central del cierre. La iniciativa ha venido desplazando su misión desde programas sociales y comunitarios hacia la IA y la investigación biomédica, lo que explica por qué el financiamiento educativo dejó de ser prioridad y la escuela perdió a su principal sostén económico.
Como parte de la transición, CZI se comprometió a aportar 50 millones de dólares para cubrir el alquiler del predio y respaldar a organizaciones comunitarias locales. En paralelo, destinará 3,6 millones de dólares a cuentas de ahorro educativo para las familias, con montos que oscilan entre 1.000 y 10.000 dólares según el grado de cada estudiante.