Las tensiones bélicas en el Medio Oriente continúan marcando la dinámica del mercado global de petróleo, con una marcada volatilidad del crudo ante la persistencia de los bombardeos y los riesgos para la oferta. El Brent, referencia para Argentina, se ubicó alrededor de 90 dólares por barril hacia el cierre de agosto, por encima de los niveles de principios de año, cuando cotizaba cerca de 62 dólares.
El conflicto en la región estalló el 28 de febrero y desde entonces la evolución del precio estuvo estrechamente ligada a los vaivenes del enfrentamiento y a la percepción de riesgos para el suministro global. Después de empezar el año por debajo de los 70 dólares, el Brent escaló notablemente en marzo y tocó más de 120 dólares a principios de abril. Posteriormente se moderó y situó en torno a 73 dólares a finales de junio, para volver a presionarse al alza durante julio y agosto.
Un dato clave que destaca la Bolsa de Comercio de Rosario es la caída de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos (SPR) a niveles no vistos desde 1982: 289,7 millones de barriles al 21 de agosto, mínimo en casi 45 años. En marzo, EE.UU. y otros miembros de la Agencia Internacional de Energía acordaron una liberación extraordinaria de 400 millones de barriles, de los cuales Estados Unidos aportó 172 millones. Parte de ese petróleo se entregó bajo un esquema de préstamos que comenzaría a reembolsarse hacia finales de este año y cuya devolución se extendería hasta 2028.
La SPR, por su baja disponibilidad, se muestra como un factor relevante ante la persistencia de riesgos geopolíticos. El informe advierte que, si bien Estados Unidos mantiene capacidad para realizar liberaciones ante emergencias, el menor volumen disponible reduce el margen para intervenir ante nuevas disrupciones de oferta. A ello se suman restricciones operativas asociadas a la infraestructura de almacenamiento, mientras la Administración busca avanzar en la recomposición gradual de los inventarios.
En este contexto, ¿qué pasó con el impacto de la suba internacional del petróleo sobre los precios de los combustibles en la Argentina y cómo se compara con otros países? Hasta ahora, el efecto local se atenuó gracias al “amortiguador” de precios acordado por YPF con otras petroleras y a la postergación de aumentos del impuesto a los combustibles. La medida más reciente, vigente hasta octubre, se fundamenta en seguir fomentando el crecimiento económico dentro de un marco fiscal sostenible.
Un informe de la consultora Economía y Energía, liderada por el economista Nicolás Arceo, analizó la evolución de los precios de la nafta y del gasoil en el país frente a escenarios internacionales, aunque el texto no detalla las cifras específicas.