La Argentina encara sus primeros amistosos del ciclo hacia el Mundial 2030 en un momento de incógnitas, tras la definición de la final del Mundial 2026 y con el futuro de Lionel Scaloni en revisión. En ese contexto, Lionel Messi anunció su retiro de la Albiceleste, pero formará parte de la convocatoria para estos ensayos y vivirá una despedida que promete ser de alto perfil. El último encuentro de la fecha FIFA será ante Benín, el 6 de octubre, en el estadio Antonio V. Monumental.
El equipo nacional organizará tres duelos durante esta ventana, que la FIFA permitía extender hasta cuatro, con dos compromisos en Buenos Aires y uno en Córdoba. El 30 de septiembre se medirán con Bolivia en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Luego, el 3 de octubre, se jugará en el Estadio Monumental frente a Burkina Faso, y el 6 de octubre cerrarán ante Benín en el mismo escenario.
Además de Messi, el club de convocatoria para ese último partido incluirá a Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, según confirmó la AFA. ¿Una señal de que, a pesar de la retirada anunciada, el tridente podría seguir teniendo presencia en este tramo final?
La organización de la ventana también está atravesada por la sanción de la FIFA que afectó a la Selección: aforo reducido al 50% para los dos próximos encuentros en casa, como consecuencia de infracciones relacionadas con discriminación y actos racistas. En ese marco, Messi participará en la despedida del 6 de octubre ante Benín con público en la cancha, buscando brindar a la afición argentina una despedida a la altura de sus 21 años vistiendo la camiseta albiceleste, durante los que conquistó el Mundial Sub 20 2005, la medalla de oro olímpica 2008, las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.
Sobre el aspecto disciplinario, FIFA comunicó sanciones para tres jugadores: Leandro Paredes fue suspendido por 10 partidos, Nahuel Molina por 7 y Thiago Almada por 1. Además, el ayudante de campo Roberto Fabián Ayala recibió tres fechas. La AFA aclaró que estos castigos pueden cumplirse durante encuentros de clase “A” o en partidos oficiales, cualquiera ocurra primero, y que Ayala y Almada quedarían al día con sus reprimendas en esta Fecha FIFA.
Claudio Tapia, presidente de la AFA, adelantó la citación de Messi mediante un video, en el que afirmó que se invitaba al mejor jugador del mundo para que pueda vivir la despedida que merece el día 6 de octubre, en Argentina, ante el público que lo acompañó durante más de dos décadas.