Paramount Skydance y el fiscal general de California, Rob Bonta, irán a una mediación impulsada por un tribunal los próximos 14 y 15 de octubre, con el objetivo de destrabar la demanda antimonopolio que impide la fusión de 111.000 millones de dólares entre Paramount y Warner Bros. Discovery (WBD). La operación, que uniría bajo un mismo paraguas a HBO, CBS, CNN, TBS, Food Network y Comedy Central, además de los estudios Paramount y Warner Bros, enfrenta una oposición de 12 estados del país.

Documentos judiciales citados por la agencia EFE muestran que la orden de mediación marca a las partes una ruta clara: definir qué buscan lograr con la conciliación, identificar obstáculos, evaluar si cuentan con información suficiente para debatir, y, si no fuera así, especificar qué datos adicionales necesitan. También se contempla explorar vías alternas para resolver la controversia, fuera del litigio directo.

El fiscal Bonta tenía agendada una reunión con ejecutivos de Paramount a finales de agosto, la cual fue cancelada de forma abrupta tras acusar al grupo de filtrar a la prensa detalles de una charla previa. Según el Los Ángeles Times, esa maniobra fue calificada por Bonta como un intento de “jugar con las reglas” al violar un acuerdo de confidencialidad y difundir información engañosa.

A pesar del episodio, ambas partes expresaron públicamente su interés en retomar el diálogo para intentar un acuerdo extrajudicial. La convocatoria de octubre llega en un contexto de presión de Paramount para acelerar el proceso, y de advertencias recientes de su dirección sobre la posibilidad de trasladar operaciones fuera de California si la disputa continúa bloqueando la operación. La empresa había considerado notificar a la alcaldía de Los Ángeles y a Bonta sobre ese posible movimiento, aunque ese anuncio no se había materializado a la hora de este reporte, según TMZ.

La disputa ha generado también tensiones dentro del Gobierno de EE. UU. En julio, Bonta y otros 11 fiscales generales demócratas presentaron la demanda, un mes después de que el Departamento de Justicia (DOJ) aprobara la fusión sin condiciones, decisión que el fiscal californiano tilda de señalar que las autoridades federales no estaban cumpliendo con su función de vigilar las leyes antimonopolio.

Esta semana, el DOJ se posicionó a favor de Paramount. En un escrito presentado ante el juez, sostuvo que tiene un “interés fuerte” en la correcta aplicación de las leyes antimonopolio y afirmó que los estados demandantes actúan como entidades privadas, lo que les impone exigencias legales más altas que las que enfrentaría el Gobierno federal.