Bill Gates resaltó que las enfermedades que afectan a los cultivos pueden poner en riesgo cosechas enteras y, con ello, la seguridad alimentaria en África. En ese marco, advirtió que la pérdida de una sola temporada puede traducirse en una crisis económica severa para los productores de menor escala.

Frente a ese escenario, el estadounidense, cofundador de Microsoft, dio visibilidad a KilimoAI, una solución tecnológica basada en IA diseñada específicamente para estas comunidades. La iniciativa está liderada por la doctora Neema Mduma, una científica de la computación nacida en Tanzania.

Mduma explicó que, pese a la abundancia de desafíos, el objetivo fue claro: transformar un problema recurrente en una acción práctica. “La gestión de enfermedades sigue siendo un obstáculo para la mayoría de los pequeños agricultores”, comenta en un video difundido por Gates. Sin abundar en recursos, su enfoque se centró en una respuesta tecnológica que pudiera ser aplicada con recursos limitados.

La propuesta: una aplicación impulsada por IA que permite identificar enfermedades a partir de una única foto tomada con un teléfono celular. El sistema está orientado al trabajo en el campo y busca simplificar el proceso técnico para que un agricultor pueda obtener orientación rápida sin necesidad de esperar asesoría presencial.

El principal valor operativo de KilimoAI es, justamente, la reducción de los plazos de actuación. Tradicionalmente, la evaluación requería la visita de un ingeniero agrícola, un proceso logístico que podría demorar semanas y permitir que la infección se extienda. Gates enfatizó que, con la herramienta, los agricultores pueden recibir apoyo inmediato y aplicar las medidas correctivas a tiempo.

Actualmente, la iniciativa está en una fase de escalamiento. Mduma está trabajando para ampliar la cobertura de KilimoAI para que alcance a más productores en Tanzania y, eventualmente, otras regiones, consolidando la IA como una herramienta clave para la supervivencia agrícola.